Taipei – 17. Juni 2025. Die Asia Society verlieh am Montag in New York den Preis für herausragende übersetzte Literatur aus dem Chinesischen, der Teil des erstmals verliehenen Baifang Shell Book Prize ist, an die taiwanische Autorin Yang Shuang-zi und die Übersetzerin Lin King für ihren Roman „Taiwan Travelogue“.
Die Jury lobte den Roman für sein nuanciertes literarisches Handwerk und seine sinnlichen kulinarischen Beschreibungen und stellte fest, dass er konventionelle Vorstellungen von Freundschaft und Liebe unterläuft, indem er nach und nach die Komplexität der kolonialen Erfahrung offenbart.
In einem vorab aufgezeichneten Video sagte Yang, sie hoffe, den Roman in einem unbeschwerteren und lebendigeren Stil präsentieren zu können, der die innere Reise der Taiwaner und die Wege, die sie nach der postkolonialen Herrschaft einschlagen, schildert. Sie äußerte die Hoffnung, dass die Leser nach der Lektüre des Buches zu einem Besuch in Taiwan inspiriert werden könnten.
Bei der Preisverleihung erklärte King, dass der Roman ernste Themen wie Imperialismus, Kolonisierung, Geschlecht und Rassendiskriminierung anspreche. Sie wies jedoch darauf hin, dass Yang diese schmerzhafte Geschichte durch die Elemente Essen, Romantik und Humor vermittele. King zufolge erinnere der Roman die Leser daran, dass Geschichte aus den subtilen Details des täglichen Lebens besteht und selten eindimensional sei. Im Kontext des Kolonialismus oder des Krieges könne die Süße die Bitterkeit der Erinnerung sogar noch verstärken, fügte sie hinzu.
Der Baifang-Buchpreis wurde zu Ehren von Liu Baifang Schell, der verstorbenen Ehefrau von Orville Schell, dem Direktor des Center on U.S.-China Relations der Asia Society, ins Leben gerufen, um herausragende Werke zu würdigen, die das globale Verständnis für die chinesischsprachige Welt fördern.
Über das Buch: Mai 1938. Die junge Schriftstellerin Aoyama Chizuko ist von ihrem Haus in Nagasaki, Japan, nach Taiwan gesegelt und dort angekommen. Sie wurde von der japanischen Regierung, die die Insel regiert, dorthin eingeladen, obwohl sie kein Interesse an deren offiziellen Banketten oder imperialistischen Plänen hat. Stattdessen sehnt sich Chizuko danach, das echte Inselleben kennenzulernen und so viel von der authentischen Küche zu probieren, wie ihr berühmt-berüchtigter monströser Appetit ertragen kann.
Schon bald wird eine Taiwanerin - die sogar jünger ist als sie selbst und die die gleichen Buchstaben wie ihr Name trägt - als Dolmetscherin eingestellt und lässt ihre Träume wahr werden. Die charmante, gelehrte und akribische Chizuru arrangiert Chizukos Reisen durch das ganze Land des Südens und erweist sich zudem als hervorragende Köchin. Bei Zugfahrten und geschmortem Schweinereis, lebhaftem Geplänkel und Wintermelonen-Tee verliebt sich Chizuko in ihre Begleiterin und will sie näher an sich heranlassen. Doch etwas veranlasst Chizuru, auf Distanz zu gehen. Erst nach einer herzzerreißenden Trennung beginnt Chizuko zu begreifen, was dieses „Etwas“ ist.
Taiwan Travelogue legt verlorene koloniale Geschichten frei und zeigt geschickt, wie Machtdynamiken unsere intimsten Beziehungen beeinflussen.